The Pikabug Is An Important Part Of Pokémon History

En 1998, Nintendo en était aux premières années de la promotion de Pokémon tandis que le phénomène de capture de monstres de Game Freak faisait son chemin vers l’ouest après son succès au Japon. Une partie de cet effort comprenait la réaffectation de 20 voitures Volkswagen Beetle pour qu’elles ressemblent à Pikachu, l’adorable mascotte de souris électrique de la série, avec des oreilles pointues sur le toit, des joues rouges sous les phares et la queue en forme d’éclair qui sort du coffre. Ces voitures ont été utilisées lors d’événements, se sont rendues dans des centres commerciaux et des magasins de jouets et ont abrité des consoles Nintendo 64 pour que les fans puissent jouer à des jeux. Après que l’entreprise en ait fini avec eux, les voitures ont été distribuées lors de concours. Maintenant, les collectionneurs recherchent les Coccinelles, et l’archiviste Grace Klich en a une garée chez elle en Virginie.

Klich, connu sous le nom de @mewisme700 sur des plateformes comme TIC Tac, Youtubeet Instagram, collectionne des produits dérivés Pokémon vintage depuis 2010, lorsqu’elle était au lycée. Alors que certains fans connaissent mieux Pikachu et tous ses amis des jeux vidéo ou de l’anime, Klich dit à Kotaku que la marchandise a toujours été son plus grand attachement à la franchise. Cela a été au service de la préservation de l’histoire oubliée de Pokémon, qui s’étend à la Pikachu Volkswagen Beetle.

Ces 20 voitures (deux ensembles de 10 et deux véhicules supplémentaires ont été fabriqués par la FAO Schwarz, sur la base des recherches de Klich) ont été initialement utilisés dans des événements promotionnels, dont un à Topeka, Kansas. Chacun d’eux était numéroté, et Klich a le septième. Au moment où la voiture Pikachu Beetle a commencé à circuler dans les cercles de collectionneurs, elle avait été réutilisée pour promouvoir Pokémon 3 : le film. Initialement, les voitures ont été données lors d’un concours organisé par Warner Bros. et AOL pour le film, et le gagnant de Pikabug # 7 vivait à Norfolk, en Virginie, à environ deux heures de Klich. Après un certain temps, le gagnant a donné la voiture à un ami de la famille.

Klich avait entendu des histoires au lycée selon lesquelles l’une de ces voitures se trouvait quelque part en Virginie et avait même essayé d’appeler le DMV pour la trouver. Il s’avère que la voiture n’est entrée dans sa ligne de mire que bien plus tard, lorsqu’elle est tombée sur une liste sur Facebook en 2019.

“[The previous owner] avait tous ces problèmes avec ça et j’en avais juste marre de jouer avec et je le vendais », a-t-elle déclaré. “J’étais juste comme, ‘Je peux l’obtenir demain. Je serai là-bas, je ne suis qu’à deux heures de là, genre, s’il vous plaît, laissez-moi acheter cette voiture. Il avait des tonnes d’intérêt pour elle, et il a fini par me la vendre simplement parce que j’étais si proche et que je connaissais assez bien la voiture elle-même.

Klich dit que le Pikabug #7 était dans un “état difficile” lorsqu’elle l’a eu pour la première fois, car il était principalement assis dans un champ depuis plusieurs années au moment où il a été répertorié sur Facebook. Au cours des années qui ont suivi son achat, elle estime avoir dépensé environ 6 000 $ en réparations et en taxes d’immatriculation, dont au moins 1 000 $ pour réparer la queue du coffre. Cependant, la voiture est récemment devenue éligible aux plaques antiques, ce qui signifie qu’elle n’a plus à payer pour l’inspection d’état d’immatriculation. Après des années de réparations, Klich dit qu’il ne lui reste que des travaux de carrosserie mineurs, mais qu’il a fallu pas mal de temps et d’argent pour y arriver.

« L’ancien propriétaire a eu un accident avec. Il y a donc des dommages très mineurs sur le pare-chocs arrière », a-t-elle déclaré. “Et puis le capot a une bosse, mais sinon, je l’ai complètement vidé et j’ai remplacé l’intérieur. Il y avait beaucoup de moisissures et c’était un gâchis. Je ne sais pas si vous vous êtes déjà assis dans une nouvelle Beetle, mais leur intérieur est horrible. Ils sont comme des déchets plastiques bon marché. Ils sont terribles. J’ai donc fait remplacer tout l’intérieur. C’est une vieille voiture. Je dois dépenser beaucoup d’argent pour essayer de maintenir la chose. […] Dieu merci, cela a été un tel processus pour avancer. Mais je suis très excité que ce soit si près d’être fait.

Les autres sont probablement encore là-bas sous une forme ou une autre. En tant que telle, elle a été en contact avec une poignée de collectionneurs du Kentucky, du Mexique et d’ailleurs en Virginie qui possèdent les autres parties de l’ensemble, tandis que certains restent portés disparus. Bien qu’elle soit au courant des observations dans le Wisconsin et la Pennsylvanie.

“Il y en avait un qui appartient à un concessionnaire automobile dans l’Illinois et qui est exposé depuis des années. J’ai en fait parlé avec le concessionnaire automobile et ils l’utilisent comme un accroche-regard dans leur parking », a déclaré Klich. « J’ai passé le Carfax dessus. C’est une voiture Pikachu officielle, et beaucoup de gens comme sur mon TikTok diront : “Oh mon Dieu, il y en a une à Chicago”. J’ai vu celui de Chicago, et c’est un officiel. Je suis un peu triste que ce soit un panneau d’affichage, mais je suis juste heureux qu’il existe.

Bien qu’elle soit en contact avec d’autres collectionneurs et connaisse l’emplacement d’autres voitures Pikachu, Klich dit qu’elle est satisfaite de celle qu’elle a et ne cherche pas à acheter les autres. Bien qu’elle ait également un Lugia PT Cruiser, qui faisait partie de la campagne de marketing Gold et Silver. Avec seulement cinq produits, ces voitures inspirées de l’oiseau psychique/volant sont beaucoup plus rares. Klich a réussi à en trouver un via un groupe Facebook dédié aux voitures New Beetle. Lorsqu’elle a posté une photo d’elle, quelqu’un lui a envoyé un message à propos du Lugia Cruiser, ce qui a entraîné la vente.

“Je lui ai fait une offre et je l’ai fait expédier ici. Je suis plus que reconnaissant et béni par les dieux Pokémon que je l’ai”, a déclaré Klich. « Mais je vais bien. Plus de voitures Pokémon. Deux c’est beaucoup. Je suis fauché comme c’est le cas avec les deux.

Depuis la réparation de la Coccinelle, Klich emmène maintenant la voiture aux conventions d’anime. Au départ, elle exposait la voiture lors d’événements et permettait aux gens de prendre des photos dans la voiture moyennant des frais, mais maintenant elle vend sa propre marchandise (souvent basé sur d’anciens objets Pokémon) pour financer son travail. C’est également devenu une pièce maîtresse de sa plate-forme en ligne et de sa communauté, avec des plates-formes de médias sociaux comme TikTok qui l’aident à attirer les fans de merch Pokémon vintage. Selon Klich, la plate-forme qu’elle a construite a été la clé pour elle et d’autres dans le travail d’archiviste pour trouver de nouveaux médias et marchandises pour documenter l’histoire perdue de Pokémon. Cela signifie trouver d’anciens supports promotionnels, des images du magasin Pokémon Center de New York ou des images et des vidéos d’événements promotionnels originaux mettant en vedette les voitures Pikachu. Elle espère que sa portée en ligne encouragera les gens à présenter des morceaux d’histoire qu’ils ne réalisent peut-être pas.

“Une grande partie de l’archivage est un jeu d’attente”, a-t-elle déclaré. « Il attend que les gens proposent des choses parce que nous n’avions pas de médias numériques. Et donc je suis sûr qu’il y a des tonnes de séquences sur des cassettes VHS dans les placards et les greniers des gens partout en Amérique. C’est juste une question de personnes qui les proposent, les numérisent et les téléchargent en ligne.

mewisme700

Klich dit qu’elle s’est d’abord intéressée aux travaux d’archives Pokémon à cause du magasin phare du Pokémon Center New York, aujourd’hui disparu.

“Je regardais le merch à partir de là, et j’ai réalisé à quel point Internet manquait d’informations sur le magasin. Et c’était en quelque sorte mon premier travail d’archives, je travaillais sur un site Web pour rassembler autant d’informations que possible à propos de ce magasin disparu. Donc, avant ce site Web, le magasin était essentiellement perdu dans le temps », a-t-elle déclaré.

En raison de cet accent mis sur la préservation, une grande partie de la collection de Klich est composée d’objets excentriques. Les exemples incluent des emballages pour les sucettes glacées Pokémon, du dentifrice Colgate inutilisé arborant le visage de Pikachu et de vieilles boîtes de céréales promotionnelles.

“Je m’aime une bonne chasse aux produits difficiles à trouver”, a-t-elle déclaré. « C’est en quelque sorte la raison pour laquelle je n’aime pas les cartes. Je ne pense pas que ce soit intéressant quand je peux simplement aller sur eBay et acheter pratiquement n’importe quelle carte que je veux. Évidemment, il y a des exclusions à cela, comme les cartes spécialisées et tout ça. Mais pour la plupart, vous savez, vous pouvez simplement acheter la carte que vous voulez sur eBay. Et j’aime les choses qui sont un peu plus difficiles à trouver, les choses que les gens regardent dans ma collection et pensent, mec, j’ai totalement oublié qu’elles existaient, tu sais, des choses que les gens ne pensaient pas garder, tu sais, des choses qui ont été jetés ».

Photo : Grace Klich

Mais au-delà des emballages de bonbons et des boîtes de céréales déjà insaisissables, une grande partie des supports numériques de l’époque est devenue presque impossible à conserver. La disparition de Flash, par exemple, a rendu presque impossible la recherche d’images et de vidéos visibles d’événements Pokémon de la période des années 90 sur lesquelles Klich se concentre via des sources telles que Wayback Machine.

“Je sais qu’il y avait beaucoup de séquences de l’événement Pokémon de lancement à Topeka, Kansas, répertoriées sur le site Web du Topeka Capital-Journal”, a-t-elle déclaré. “Tout était archivé sur le site, mais cela ne me permettait pas de télécharger aucune de ces séquences vidéo, ce qui était tout simplement dévastateur car il n’y a aucune séquence de cet événement à part quelques clips. Alors oui, parfois ça marche. J’ai déjà fait fonctionner des séquences, mais c’est comme une fois dans une lune bleue.

Klich note qu’elle préfère les côtés négligés de la franchise qui n’ont pas été suivis. Parallèlement au merchandising, elle essaie de trouver des informations sur d’anciens événements promotionnels comme un spectacle de bateau pirate en direct qui a eu lieu en Australie, qui n’est documentée que par de minuscules articles de magazines. Ces événements ont peut-être été oubliés par certains, mais étaient probablement passionnants et formateurs pour les jeunes fans des débuts de Pokémon. Klich ne veut pas que cette époque de la série soit perdue simplement parce que nous n’avions pas les mêmes outils pour documenter ces moments que nous avons maintenant.

“Nous avons appris à connaître l’histoire de la plus grande franchise de tous les temps et de chaque morceau de l’histoire, même les événements étranges et obscurs”, a-t-elle déclaré. “C’est important. À un moment donné, cet événement a rendu des centaines d’enfants heureux. Comme si c’était le point culminant de leur petite vie d’enfant. Il est important de s’assurer que ces événements ne soient pas oubliés à temps. C’est donc ce que j’essaie de faire en tant qu’archiviste en veillant à ce que ces choses ne soient pas oubliées. »